L'encens joue une rôle très important dans la société japonaise. Au même titre que la cérémonie du thé, le rituel de l'encens fait partie d'un certain art de vivre. Il est aussi utilisé pour parfumer la maison. Les différents ingrédients, poudres de bois, plantes et épices, huiles essentielles, sont mélangés avec un colloïde végétal et de l'eau. La pâte ainsi formée est pressée dans une filière. Les bâtonnets sont ensuite coupés puis séchés avant d'être conditionnés.
On retrouve dans la composition des encens japonais deux bois précieux : le bois d'Agar et le bois de Santal mais aussi des substances spécifiques comme le Haisokoh (racine d'une plante originaire du sud de la Chine), le Kara Mokkoh (racine d'une plante d'Asie occidentale), le Kansho (rhizome d'une plante aromatique de l'est de l'Inde), le Rei Ryokoh (sorte de menthe d'Asie centrale) ou encore le Daioh (racine d'un arbuste du Tibet).